Adriaan Hendrik Maria Willemse, zoals hij voluit heet, wordt te Naarden geboren op 22 januari 1886. Hij volgt de middelbare school op Rolduc. In 1906 verschijnt Adriaan Willemse voor keuring in het militaire register met als woonplaats Zaandam. Hij heeft dan nog geen beroep, is 174 cm lang en zegt gebreken te hebben, reden om niet te kunnen dienen. Hij wordt vrijgesteld van dienstplicht. Adriaan studeert tot in 1909 geneeskunde in Amsterdam. In oktober 1909 wordt hij gemeente-arts/huisarts in het Noord-Limburgse Well. Hij huwt er met brouwersdochter Koppers uit die plaats.
Op 2 augustus 1915 vindt in Well de eerstesteenlegging plaats van de bewaarschool annex gasthuis en klooster waar Willemse als lid van de Raad van Bijstand bij aanwezig is. Het instituut wordt geleid door de Dienaressen van de Heilige Geest uit Steyl. Samen met zijn echtgenote, G(e)rarda Koppers, gaat hij in 1917 werken bij de zgn. Nederlandse ambulance, een veldhospitaal / lazaret, dat vanaf 1915 is opgesteld in Gleiwitz, aan de oostgrens van Pruisen. Zijn ervaringen en onderzoek aldaar vormen in 1917 de grondslag voor zijn promotieonderzoek in Amsterdam. Op 18 januari 1918 promoveert hij bij chirurg prof. Lanz op het proefschrift getiteld: ‘De schotfracturen der lange pijpbeenderen en hunne behandeling’. Hij verhuist later dat jaar naar Zuid-Limburg.
In 1919 werkt hij bijna een jaar lang als arts voor de Staatsmijn Wilhelmina. Hij woont dan in Terwinselen. Op 29 september 1920 wordt hij in Amsterdam uitgeschreven en verhuisd hij definitief naar Kerkrade.
Dankzij een viertal uitgebreide artikelen die in de eerste helft van 1919 onder de naam “Medische Kroniek” verschijnen in De Zuid-Limburger worden lokale bestuurders op hem attent en mede door zijn eerdere contacten met de zusters uit Steyl wordt hij een serieuze kandidaat voor invulling van de vacature voor de nieuwe geneesheer-directeur van het Kerkraadse ziekenhuis. Hij volgt in 1919-1920 in Amsterdam bij de professoren Ruitinga en Snapper een aanvullende opleiding in de inwendige geneeskunde. Op 1 november 1920 start hij als arts voor inwendige ziekten en als tweede geneesheer-directeur van het St. Jozef ziekenhuis.
Adriaan Willemse wordt in februari 1939 bij het 25-jarig bestaansfeest van het ziekenhuis benoemd tot officier in de Orde van Oranje-Nassau.
Vanwege een ongeneeslijke kwaal legt Willemse zijn werk op 1 mei 1939 neer. Hij overlijdt, 53 jaar oud, op 22 juni 1939 in Wassenaar.
Trivia
Broer Cornelius Willemse vestigt zich in 1916 officieel als apotheekhoudend arts in Eygelshoven.
Bovenstaand artikel is mede tot stand gekomen dankzij een belangrijke bijdrage van dhr. Rob Dahlmans.