Prins Carnaval
Ton is geboren in Kerkrade op 18 maart1947. Vader Hubert Hilgers had een natuursteenbedrijf in Bleijerheide. Als carnavalist en mede ingegeven door zakelijke motieven ging hij akkoord met een verzoek van de KVV om een van zijn zonen prins carnaval 1967 te laten worden. Deze eer viel Ton ten deel. In die tijd een nogal dure aangelegenheid, reden waarom men zocht naar middenstanders die zich een dergelijke kostenpost wel konden permitteren.
Ton I werd geproclameerd op nieuwjaarsdag 1967. Hij was toen 19 jaar, op één na de jongste stadsprins ooit. Het was tevens de laatste keer dat men een proclamatie op nieuwjaarsdag hield wegens tegenvallende bezoekersaantallen op een dergelijke dag. Vasteloavend in die tijd was lang niet zo professioneel georganiseerd als tegenwoordig. Maar er heerste een groot samenhorigheidsgevoel en de vereniging straalde een hechte familieband uit