Niet ver van de plek waar B17 met nummer 42-3436 neerkomt, stort op de oudejaarsavond van 1944 een Britse Lancaster-bommenwerper ME647 neer. Om precies te zijn om 19.30 uur in het veld ten noorden van het RK kerkhof in Eygelshoven aan de Boomgaardskuilweg. Op dat moment heeft dit vliegtuig in totaal van 188 uur gevlogen en is bezig met de 10e bombardemenstvlucht naar Duitsland.
Eygelshoven is al bijna 3 maanden bevrijd, maar de oorlog gaat nog in alle hevigheid door.
Eind december 1944 is de slag om de Ardennen bijna afgelopen met een Duitse nederlaag, terwijl in de aangrenzende Hürtgenwald nog tot in het voorjaar van 1945 om elke meter wordt gevochten. De oorlog is dus nog lang niet voorbij en de bombardementsvluchten van de Amerikanen en de Britten evenmin. De Britten zijn intussen ook overdag – net als de Amerikanen sinds 1942 – onderweg met hun bommenwerpers om Duitse doelen te bestoken.
De Britse Lancaster bemand met 7 vliegeniers die op Sylvesteravond 1944 in Eygelshoven neerstort, heeft 5 vliegeniers van de Royal Canadian Air Force (RCAF) aan boord. Want Groot-Brittanië ziet zich gesteund door militairen uit al haar ‘Dominions’, waarvan Canada er een is.De 7-koppige bemanning van de viermotorige Lancaster-bommenwerper Mark 1 met kenteken ME647 en ‘callsign’ AS-J heeft de opdracht om het grote spoorwegemplacement in het Duitse Osterfeld bij Oberhausen te bombarderen, zo staat dat in het oorlogsdagboek van RAF Bomber Command:
‘149 Lancasters and 17 Mosquitos of Nos 1 and 8 Groups to attack the railway yards (rangeerterrein) at Osterfeld.
‘149 Lancasters and 17 Mosquitos of Nos 1 and 8 Groups to attack the railway yards (rangeerterrein) at Osterfeld.
The only details available are Bomber Command’s estimates that the railway sidings were 35% damaged and the ‘facilities’ 20% damaged. 2 Lancasters lost.’ Een ervan in Eygelshoven.
De bemanning gaat vlak na 15:00 uur van start vanaf de Britse basis Kirmington. Het is een van de 14 Lancasters van het 166ste Bomber Squadron die die dag naar dit Duitse doel vliegt. Uit de rapportages mag blijken dat deze crew op weg is naar huis na de aanval. Hun bommen zijn gedropt en ze zijn waarschijnlijk op weg naar een oudejaarspartij of een warm bed. Maar daar komt het niet meer van; hun toestel wordt op die laatste zondagavond van 1944 rond 19.30 uur boven Eygelshoven door een Duitse nachtjager neergehaald. De hele bemanning verliest daarbij het leven.
Deze Canadees-Britse bemanning is als groep op 28 september 1944 aan hun (1ste) ‘tour’ van 30 bombardementsvluchten begonnen bij het 166ste squadron. In december hebben ze 23 van de verlangde 30 vluchten volbracht. De 24ste wordt hun fataal.
Bovenstaand verhaal is uitgezocht en opgetekend door Wim Slangen.